식도암이란 어떤 병일까?

 

식도암은 식도에서 발생하는 악성 종양으로, 조기에 발견하지 못하면 빠르게 진행될 수 있는 질환입니다. 주로 음주와 흡연이 주요 원인으로 꼽히며, 초기 증상이 미미하여 발견이 늦어지는 경우가 많습니다. 오늘은 식도암의 원인, 증상, 치료방법, 회복률등 관련해서 알아보도록 하겠습니다. 

 

 

1. 식도암이란? 

식도암은 식도의 점막에서 비정상적인 세포가 증식하여 종양을 형성하는 질환입니다. 대표적으로 두가지 유형이 있습니다. 

 

● 편평세포암 : 흡연과 음주와 관련이 깊으며, 전 세계적으로 많이 발생하는 유형

 

● 선암 : 비만, 위식도 역류질환(GERD)과 관련이 있으며, 서구에서 흔히 발생

 

 

2. 식도암의 원인

식도암은 여러 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 

 

● 흡연과 음주 : 가장 강력한 위험 요인

 

● 위식도 역류질환(GERD) : 지속적인 위산 역류로 인해 식도 점막이 손상되면서 발병 위험 증가

 

● 비만 : 복부 압력이 높아져 역류성 식도염을 유발하고, 선암 발생 위험 증가

 

● 뜨거운 음식 섭취 : 식도 점막을 지속적으로 자극하여 변성을 초래

 

● 영양 불균형 : 신선한 채소와 과일 섭취 부족

 

● 유전적 요인 : 가족력이 있을 경우 위험 증가

 

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3. 식도암의 증상

초기 증상이 미약하여 진행된 후 발견되는 경우가 많습니다. 

 

● 삼킴 곤란(연하곤란) : 초기에는 고형 음식이 걸리는 느낌, 진행되면 액체도 삼키기 어려워짐

 

● 체중 감소 : 식사량 감소로 인한 급격한 체중 감소

 

● 목이나 가슴의 통증 : 음식 삼킬 때 통증 발생

 

● 쉰 목소리 : 암이 성대 신경을 침범하면 목소리가 변할 수 있음

 

● 만성 기침 : 기관지로 암이 퍼질경우 지속적인 기침 유방

 

 

4. 치료법

식도암의 치료는 병기(암의 진행 정도)에 따라 달라집니다. 

 

● 수술 : 초기 식도암은 내시경 절제술(ESD)이나 식도 절제술을 시행

 

● 방사선 치료 : 수술이 어려운 경우 방사선 치료로 암세포를 파괴

 

● 항암 화학요법 : 진행된 식도암에서는 수술 전후 또는 단독으로 항암제 치료 시행

 

● 면역치료 : 최근 면역항암제도 사용되며, 특정 환자군에서 효과 기대

 

 

 

5. 회복률과 예후

● 초기 발견 시 5년 생존율 80% 이상

 

● 진행된 경우 생존율 10~20%

 

● 수술 후에도 생활 습관 관리가 중요

 

식도암은 주로 60대와 70대에서 많이 발생하는 것으로 나타났습니다. 특히, 60대에서 전체 식도암 환자의 약35.3%가, 70대에서 약 30%가 발생합니다. 

 

또한, 식도암의 연령 표준화 발생률은 인구 10만명당 남성 5.5명, 여성 0.4명으로, 남성에서 더 높은 발생률을 보입니다. 

 

이러한 통계는 식도암이 주로 고령의 남성에게서 많이 발생함을 시사합니다. 

 

연 령 대	식도암 발생률(%)
30대 이하	0.5%
40대	2.1%
50대	10.8%
60대	35.4%
70대	40.2%
80대 이상	11.0%

 

 

6. 식도암 관리 방법 

● 금연 및 금주 : 가장 중요한 예방 및 관리 방법

 

● 건강한 식습관 유지 : 신선한 채소, 과일, 저온식 섭취

 

● 정기적인 건강검진 : 고위험군(흡연˙음주자, GERD 환자)은 정기적인 내시경 검사 필수

 

● 체중 관리 : 비만 예방을 위한 꾸준한 운동과 식단 조절

 

● 음식 섭취 시 주의 : 너무 뜨거운 음식 피하고, 천천히 씹어 먹기

 

 

식도암은 조기에 발견하면 치료 가능성이 높지만, 진행된 후에는 생존율이 낮아지는 무서운 질병입니다. 흡연과 음주는 식도암의 주요 원인이므로 이를 피하는 것이 중요하며, 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 최선의 예방법입니다. 건강한 식습관과 생활 습관을 유지하여 식도암을 예방하고, 만약 진단을 받았다면 적절한 치료와 관리로 예후를 개선하는 것이 중요합니다.